Leí los artículos que siguen sobre Lolita en El País (30/11/07 y 25/2/08) y me pareció interesante publicarlo aqui también… sin dudas es algo muy curioso.

No pude conseguir ni una sola (linda) imagen para ilustrar la historia y no entendi para nada la página web de la marca (www.lolitavirtual.com)… Con tanto sucesso, ¿como puede ser que la página web sea tan poco cuidada esteticamente? El lookbook parece mentira. Pero fuera esos “detalles”, la historia y el fenomeno que es lolita es impresionante y hay que felicitarlos por sus logros.

En 2008 Lolita abrirá en Europa y África (30/11/07)

El proyecto de llegar a 2010 con 120 franquicias en el mundo se concreta aceleradamente.
Este año inaugurará 11 locales en América Latina y el semestre próximo 12 en otros continentes.

La apertura de 11 nuevas sucursales en Latinoamérica este año y el comienzo de la expansión en Europa y África con la inauguración de 12 tiendas durante el primer semestre de 2008 marcan el acelerado proceso de expansión de Lolita que pretende llegar a 2010 con 120 franquicias en el mundo.

La tienda uruguaya de ropa femenina cuenta actualmente con 20 locales propios en Uruguay y Brasil y 50 franquiciados en México, Nicaragua, Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Honduras, Panamá, Puerto Rico, Colombia, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Paraguay, Brasil y Uruguay.

El crecimiento en el interior del país también continúa: ya tiene 11 franquicias y las últimas semanas se abrieron otras en Santa Lucía, Chuy, La Paloma y el shopping de Colonia. El 26 de noviembre, el director de la compañía Michel Cohen, mientras dialogaba con El Empresario, concretaba telefónicamente otra apertura en Maldonado para fin de año.

La inversión para abrir una franquicia de Lolita es del entorno de los U$S 100.000, se recomienda una superficie mínima de 60 metros cuadrados y el contrato es por cinco años.

Expansión. El lunes pasado en Santa Cruz de la Sierra se abrió la cuarta tienda de Lolita en Bolivia y en el correr de la semana se inauguraron otras dos en Bogotá y Barranquilla, Colombia. El itinerario continúa con la instalación en Venezuela, donde desde 2006 tiene una franquicia en la ciudad de Valencia y en los próximos días habrá otras tres, una en Barinas y dos en Barquisimeto. Dos filiales más serán abiertas en las islas caribeñas Aruba y Curacao; continuará por El Salvador y, finalmente, a fines de 2008 se inaugurará la sexta franquicia de Lolita en Porto Alegre.

Argentina no se queda afuera del mapa de expansión, y el 20 de febrero el Shopping Unicenter en Buenos Aires también contará con un local de la marca. Cohen no considera que sea una apertura tardía, ya que cuando comenzó la expansión el criterio no era la proximidad geográfica, sino la capacidad de competir. “Argentina es uno de los mercados más exigentes y competitivos a nivel global y tener éxito en ese país sería como tenerlo en Londres, París o Nueva York”, dijo.

Hace unos años, la compañía tuvo presencia en Arabia Saudita y, si bien el local era viable comercialmente, tuvo que cerrar por motivos religiosos. Pese a eso, el año que viene Lolita volverá a probar suerte fuera del continente y las primeras franquicias europeas estarán en el primer semestre de 2008.

Cohen le otorgó la master franquicia a cuatro grupos que desarrollarán su modelo de negocios en diversos lugares. Primeramente la marca llegará a Lituania, Alemania, Austria y Rumania. Llegará también a España, comenzando por Madrid. Finalmente, un grupo de inversores belgas abrirá la primera tienda en Amberes, Bélgica y sub-franquiciará Lolita en Sudáfrica, Nigeria, Costa de Marfil, Angola, Mozambique y Etiopía.

Las aperturas de 2008 estrenarán un nuevo diseño arquitectónico y las sucursales uruguayas de Lolita en los shopping Montevideo y Punta Carretas serán redecoradas en esa línea. Asimismo, este año la tienda ha completado la oferta comercial con accesorios: relojes, zapatos, carteras, bijou y paraguas.

El éxito de Lolita llegó a las aulas, y si bien aún no está en Estados Unidos, la Universidad de Columbia, de Nueva York, la utilizará como caso de estudio, por lo que un equipo de estudiantes de MBA de esa universidad la visitará en enero próximo. Por otro lado, Cohen se presentó hace tres semanas en la feria internacional de moda de Valencia y logró el primer puesto en el ranking de las firmas con mayor éxito en el mundo.

la Empresa. Lolita fue fundada en 1960 por Greta y Lolita Engelman, madre y tía de Cohen respectivamente. En 1977 abrió el primer local en Montevideo y recién en 2001 el primero en Brasil. Frente a la crisis de 2002 la empresa puso foco en el mercado mundial necesitada de nuevos consumidores para poder subsistir.

Las prendas son producidas de acuerdo a estándares de diseño globales: a la clienta Lolita, de entre 20 y 50 años, le gusta tener un guardarropa clásico pero con un toque de moda y paga por prendas de la marca un precio promedio de U$S 30.

Exceptuando las franquicias, los locales propiedad de Cohen emplean directamente a 170 personas en Uruguay y otras 50 en Brasil. Trabajan en las colecciones un grupo de diseñadores uruguayos liderado por Silvina Leibenberg, esposa de Cohen. La previsión es producir 500.000 prendas en 2008 para cubrir a todos los mercados. El 80% de la producción se realiza en China y el resto en Uruguay, Brasil, e India. Trabajan con lana uruguaya pero el resto de las materias primas son importadas. “Uruguay dejó de ser un país competitivo y eso nos obligó a tener que sustituir los materiales uruguayos por otros”, dijo Cohen.

Hay que pensar en grande (25/2/07)

Quienes no se asustan ante las crisis y se animan a ir a más son los que pueden generar los cambios que hagan crecer a nuestro país

Michel Cohen, dueño y presidente de Lolita S.A., pasa todo el año tocando puertas, participando en ferias, publicando avisos en todos los periódicos latinoamericanos en busca de personas interesadas en abrir franquicias de su cadena de tiendas. La positiva respuesta lo tomó por sorpresa. Señala que “he tenido ofrecimientos para abrir cien tiendas en Brasil, cincuenta en México, y otras tantas en Chile… El potencial de crecimiento se ve infinito; incluso tuve propuestas de India y Turquía”.

Fundada hace 48 años por su madre y su tía como una pequeña tienda de ropa femenina en Punta del Este, Lolita se expandió a un ritmo muy acelerado a partir de 1977 con la apertura de cinco locales en Montevideo. Ya en el año 1992 Lolita era una tienda reconocida localmente al tener presencia en todo el país. Como Michel quería seguir creciendo, se vio en la necesidad de mirar al mercado internacional y la mejor opción era el sur de Brasil. Fue así que en 2001 Lolita compró Casa Lu, una marca consolidada con tres tiendas en Porto Alegre. De esa unión surgió la marca Lu by Lolita.

FRANCHISING. El mayor volumen de ventas lo llevó a buscar proveedores en el exterior y así comenzó a importar de China. La crisis del 2002 lo encontró con un pasivo bastante comprometedor con sus proveedores asiáticos. La urgencia por dinero efectivo hizo que Michel comenzara a pensar en nuevas formas de vender con el fin de cumplir con sus acreedores. Es ahí cuando surgió el modelo de franquicias con el fin de evitar la quiebra. Ahora el modelo de franchising es la principal línea del negocio.

A fines de 2006 Lolita contaba con diecisiete tiendas propias, once de las cuales estaban en Uruguay. Además, funcionaban 41 franquicias, ocho en Uruguay y el resto en quince países de América Latina. La situación financiera de la cadena de tiendas había mejorado y producía sólo el 40% de sus prendas en Uruguay. Según Michel, esta nueva etapa es diferente. Él tiene muchas preguntas y no las respuestas suficientes… ¿Es Lolita sólo para el mercado latinoamericano o posee el potencial de convertirse en un jugador a nivel mundial en la industria de la moda? El ritmo del crecimiento es otra de sus grandes preocupaciones: ¿cuán rápido y cuánto debe crecer? y ¿es posible inaugurar trescientas tiendas en un año o conviene abrir dos o cinco tiendas por trimestre?

INAUGURACIONES. Luego del período de consolidación del sistema de franquicias, Lolita anunció a fines del año pasado la apertura de nuevas franquicias en Latinoamérica, Europa y África. Se acaba de inaugurar en la ciudad de Santa Cruz de la Sierra la cuarta franquicia de Lolita en Bolivia. También se abrieron dos franquicias en Colombia, en las ciudades de Bogotá y Barranquilla. La expansión de la cadena de tiendas seguirá por Venezuela. Se confirmó, asimismo, la próxima inauguración de “franchises” en las islas caribeñas de St. Barts, Aruba y Curazao. La semana pasada fue inaugurada la primera franquicia de Lolita Argentina en el Shopping Unicenter de Buenos Aires. Recientemente el Grupo Terán de Nicaragua, masterfranquiciado de Lolita en ese país, adquirió la operación de Lolita en El Salvador. A fines del 2008 se inaugurará la sexta franquicia de Lolita en Porto Alegre. Y la lista continúa.